quarta-feira, 27 de julho de 2011

Dez invenções chinesas

Provavelmente nenhuma outra civilização antiga tenha contribuído tanto para a vida moderna como a China. Abaixo seguem 10 invenções pra lá de úteis que, inventada pelos chineses há muito tempo atrás, continuam a fazer parte da nossa vida.

1 - Pólvora - uma das mais famosas invenções da China antiga. Diz a lenda que foi uma descoberta acidental de alquimistas que procuravam uma solução que tornasse o homem imortal. Curiosamente descobriram uma forma de matá-los rapidamente. Originalmente a pólvora era feita de uma mistura de nitrato de potássio, carvão e enxofre. Com o tempo se percebeu que adição de metal criava cores quando se detonava a pólvora e estavam criados os fogos de artifício.

2 - Bússola - é, você tem que agradecer aos chineses pela segurança de sua viagem aérea. Desde 4 a.C. os chineses já tinham um meio seguro de encontrar o norte, mas, curiosidade, a bússola dos chineses apontava para o sul verdadeiro e eram feitas de magneto.

3 - Papel - quando os humanos começaram a desenvolver a linguagem escrita, usavam como suporte qualquer coisa que fosse suficientemente grande: argila, bambu, papiro, pedras. Mas o papel moderno se deve a um homem chamado Cai Lun, um oficial da corte do imperador que, em 105 d.C., criou uma mistura de fibras de madeira e água que é considerada o prodecessor do papel como o conhecemos.

4 - Macarrão - aquele espaguete com tantos apreciadores não foi inventado pelos italianos. Eles tem o mérito de difundí-lo pelo mundo, mas seu compatriota Marco Polo foi buscar a iguaria precisamente na China. Embora seja consumido por italianos e árabes há muito tempo, os chineses os precederam em mais de 2.000 anos. O macarrão chinês mais antigo data de 7.000 anos.

5 - Carrinho de mão - aquela carriola que os trabalhadores da construção civil enjoam de encher e empurrar já foi um equipamento de guerra. O primeiro protótipo do carrinho de mão foi obra do general chinês Jugo Liang que, no século 2, concebeu-o como ferramenta para transportar equipamentos militares pesados e como barricadas móveis, dando uma vantagem física para suas tropas sobre qualquer inimigo. O carrinho de mão só foi aparecer na Europa 1.000 anos depois.

6 - Sismógrafo - embora a escala Richter tenha sido criada em 1935, os chineses já conseguiam detectar um terremoto desde o século 2 da Dinastia Han, quando o astrônomo imperial Chang Heng inventou o primeiro sismógrafo do mundo 1.500 anos antes das primeiras versões das nações ocidentais.

7 - Álcool - o proalcool foi obra dos militares, mas seu carro flex anda mesmo por causa dos chineses.  Descobertas arqueológicas recentes demonstram que os chineses da província de Henan já utilizavam o álcool há 9.000 anos.

8 - Pipas - No século 4 a.C. Ghongshu Ban e Mo Di construíram pipas em forma de pássaros que mergulhavam no vento. A novidade logo se espalhou e passou a ser usada pelos chineses para pescar sem barco em áreas inacessíveis da terra e até para bombardear com pólvora os campos do inimigo. Em 1232 as pipas foram utilizadas para jogar panfletos de propaganda sobre um campo de prisioneiros de guerra mongol para insuflar os prisioneiros chineses a se rebelarem.

9 - Asa delta - No final do século 6 d.C. os chineses já construiam pipas grandes e com aerodinâmica suficiente para suportar um homem médio. Mas não foram utilizadas para passeios: os chineses prendiam nelas prisioneiros de guerra ou criminosos e os obrigavam a saltar de montanhas, com um fim claramente pouco feliz. Mas um deles conseguiu voar por 5 Km e depois pousar em segurança, assim os chineses bateram os europeus nesta modalidade de vôo em 1.335 anos.

10 - Seda - Se a máquina de guerra chinesa acelerou com a pólvora, a paz caminhou a passos largos com a seda. O tecido delicado, belo e valiosos ligou a China ao mundo através do comércio. Diz a lenda que o método de produção da seda foi descoberto acidentalmente pela imperatriz Hsi Ling-Shi. Ela estaria tomando chá sob uma amoreira quando um casulo de bicho da seda caiu dentro de sua chícara. Ao tentar retirar o casulo ela puxou um fio desenrolando o fino fio da seda, amolecido pela água quente. Desde 4.700 anos os chineses guardaram o segredo por séculos, cobrando a vida de quem abrisse a boca. Mas a receita acabou vazando e os chineses perderam o controle da produção quando monges europeus levaram ovos do bicho da seda para o ocidente.

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